Os pracinhas.

A Feb na Itália; Entre 02 de julho de 1944,que foi a data da partida do Rio de Janeiro
do primeiro Escalão,e até o dia 08 de fevereiro de 1945,desembarcaram na Itália,no porto
de Nápoles ou em Livorno,um total de 25.445 expedicionários brasileiros,oficiais e solda-
dos para lutarem ao lado dos aliados contra o avanço dos exércitos Alemães e Italianos na
conquista da europa.Foram exatamente 7 meses e 19 dias que os pracinhas lutaram,principal-
mente na Toscana e Pistóia,sob o comando do general Mascarenhas de Moraes,gaúcho de São Ga-
briel.O Brasil perdeu na Itália 443 homens,entre soldados e oficiais,e mandou para hospitais
da retaguarda quase tres mil feridos.No entanto,fez 20.573 prisioneiros,entre eles dois gene-
rais,um da Alemanha e outro da Itália.Ao contrário do que a maioria pensa,os pracinhas brasi-
leiros lutaram,não somente contra alemães,mas sim,contra italianos que a mando de Mussolini
apoiavam Hitler.Os pracinhas,nascidos na serra gaúcha,filhos de imigrantes italianos e alemães
tiveram que lutar e até matar seus próprios parentes.A maior proeza brasileira na segunda guer-
ra mundial foi a tomada de Monte Castelo no dia 21 de fevereiro de 1945.O difícil local,era ponto estratégico,ocupado e fortemente guarnecido pelo exército alemão.Foram quatro as tentativas em
tres meses de lutas,num terreno íngreme,lamacento,coberto de neve,com temperaturas de até 19
graus negativos,frio nunca sentido pelos brasileiros,que eram na sua maioria,naturais e mora=
dores em estados quentes do Brasil. A guerra findou no dia 03 de maio de 1945.
Os brasileiros mortos em combate foram sepultados no cemitério de Pistóia.Posteriormente,em
1960,seus restos foram trazidos para o Brasil e estão no Monumento aos Pracinhas,localizado no
aterro do Flamengo no Rio de Janeiro.